オーストラリアって日本の国土の２０倍あるんですよね。（米国は日本の２２倍）
そこに東京都の人口より少し多い１８００万人が住んでいます。だから、町から２００Ｋｍ離れたロードハウス（なんと家族４人程度）が地図に載るほど広い国です。
現に私が朝８時に出発すると、後続車も同じスピードなので追いつけないし、対向車ははるか４００Ｋｍ先をスタートしたばかりで、朝１０時までは車に出会わないなんてことがよくありました。これは特に西側で顕著でした。商業もおおらかで、土曜の午後と日曜はほとんどのお店が閉まります。大都市でも一部を除いて閉まるので、食料の備蓄が乏しい時は悲惨な目にあいます。また、日本と同じタイプのディスカウントショップはなく、安かろう悪かろうが一般的です。日本だと型遅れのソニーが５割引なんて話はよく聞きますが、むこうは品種も品数も少なく、取り寄せが普通なので値引き交渉はダメモトでやるしかありません。
国が広いせいか輸送コストも上乗せなので、逆に個人商店だと値引いてくれたりします。
このありさまを見て、ビザの期限切れをいいことに一度日本へ帰って最新の機器を安く買い直してきた人がいました。ゴンザレス山本さんです。彼はケンカっぱやい大阪人で電器に強く、日本橋で顔がきくせいかＧＰＳ（衛星で位置を知るアレ。しかも湾岸戦争の砂の嵐作戦に使ったヤツ）を半値で購入して持ち帰り、道のない砂漠を単車で横断しまくってました。彼はともかく、日本へ出稼ぎに帰る日本人は少なくありません。
豪州では時給が＄１０〜＄１４（￥８００〜￥１２００）で、手取りは＄６〜＄１０となり日本より率が悪いのです。そのくせ労働条件はけして良くないようで、人権費の安さがしのばれます。現地で働く日本人の青年達は、この安さに悲鳴を上げています。彼らは日々食事を切りつめ、一つのフラットを３〜５人でシェアして住んでいたりします。
そうやって溜めたお金で、ビザの残り後半で一気に旅行につぎ込むのです。オーストラリアはワーキングホリディ・ビザを発給しており、このビザで入国すると１年滞在と就労の権利が獲得できます。日本人ワーホリ人口は９６現在５６００人ほどだそうです。つまり、観光ビザも入れると日本人はうじゃうじゃいるんですね。
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編集・発行 天使倶楽部 with KENTAN and ようめい
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